基本解释
喜马拉雅山脉(梵文：हिमालय，“雪域”之意[1];藏文：ཧི་མ་ལ་ཡ，威利：hi ma la ya;英语：The Himalayas)是世界海拔最高的山脉，位于亚洲的中国西藏自治区与巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹等国边境上。东西长2400多公里，南北宽200—300公里[2]。分布于青藏高原南缘，西起克什米尔的南迦-帕尔巴特峰(北纬35°14'21"，东经74°35'24"，海拔8125米)，东至雅鲁藏布江大拐弯处的南迦巴瓦峰(北纬29°37'51”，东经95°03'31”，海拔7756米)，总面积约594,400平方公里。中国与尼泊尔边界上的主峰珠穆朗玛峰海拔高度8844.43米，为世界第一高峰。
形成
根据板块构造学，喜马拉雅山脉是由印澳板块与欧亚大陆板块碰撞形成的：大约在古近纪末期，原来存在于南北板块之间的东部特提斯海，由于印度板块向北漂移，逐渐闭合。与亚欧板块碰撞后，印度板块的前缘以很小的角度俯冲斜插到亚欧板块之下，一方面形成青藏高原巨厚的地壳和高峻的地势，另一方面就在雅鲁藏布江地缝合线附近形成了喜马拉雅山脉。中国地质学者在山脉北坡找到的舌羊齿化石证明了喜马拉雅山是印度板块北缘的一部分。
根据古地磁学的研究，印度板块至今仍在以每年大于5厘米的速度向北移动，喜马拉雅山脉仍在不断上升中，同时还处于板块边界碰撞型地震构造带上。
地带划分
山脉自南向北可分为三带：
南带：山麓低山丘陵带，海拔700—1000米左右;
中带：小喜马拉雅山带，海拔3500—4000米左右;
北带：大喜马拉雅山带，是由许多高山带组成的主脉，宽约50—60公里，平均海拔在6000米以上，几十个山峰的海拔在7000米以上，其中包括珠穆朗玛峰。这些山峰终年为冰雪覆盖，呈一片银色世界。
地势与植物
北坡平缓，南坡陡峻。山脉南坡雨量充沛，因此植被茂盛;而北坡的雨量较少，植被稀疏。
高山地区的自然景象随高度不同而不断变化，形成明显的垂直自然带：
低处温暖湿润，常绿阔叶林生长得郁郁葱葱，形成常绿阔叶林带;
海拔升高导致气温递减，喜温的常绿阔叶树逐渐减少直至消失，而耐寒的针叶树则渐增，在2000米以上为针叶林带;
再往高处，热量不足导致树木生长困难，灌丛带代替森林;
在4500米以上为高山草甸带;
5300米以上为高山寒漠带;
更高处为高山永久积雪带。
主要山峰
喜马拉雅山脉约有70多个山峰，海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有11座[2]，山峰终年被冰雪覆盖：
珠穆朗玛峰：8,844米
干城章嘉峰:8,586米
洛子峰：8,516米
马卡鲁峰：8,485米
卓奥友峰：8,188米
道拉吉里峰：8,167米
马纳斯卢峰：8,163米
南迦帕尔巴特峰：8,125米
安纳布尔纳峰：8,091米
希夏邦马峰：8,027米
格重康峰：7,952米
[编辑] 山区冰河
流向印度洋的大河几乎都发源于北坡，切穿大喜马拉雅山脉，形成3000—4000米深的大峡谷，河水奔流如飞瀑，蕴藏着巨大的水力资源。
全球有七成的淡水是冻结于冰河中，而喜马拉雅山区的淡水集中量，是南北极以外最多的地区。喜马拉雅山区冰河供应诸多亚洲河流所需的淡水，包括黄河、长江、恒河、印度河、湄公河等等。
在圣母峰附近曾经测得的最低温为零下60℃，但是自1970年代以来，由于山区的平均气温上升了1℃，使得山区冰河正大量缩减消融，冰河的迅速消退不但会先使河流的水位暴增，造成洪涝;几年之后河水水位将会下降而形成干旱或是更严重的生态问题。许多学者已经向联合国提议将珠穆朗玛峰及其周围地区列为“全球受气候变化冲击的危险地区”。
对气候的影响
喜马拉雅山成群的高峰挡住了从印度洋上吹来的湿润气流，因此造成山脉南坡雨量充沛，夏季来自印度洋的西南季风往往带给南亚的印度，尼泊尔和孟加拉国很大的降水。
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