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更新时间:2024-03-19 22:03:55

 对于大多数现代人来说,穿衣服是“第二天性”。但是一项新的研究认为,我们的老祖先一直到相当近的时间里才养成这个习惯。证据来自对虱子所进行的遗传学研究。该研究指出,大约7万年前,人类离开非洲到气候更凉爽的北方定居,从那时起开始穿衣服。对于这一惊人的结论,人类学家表示不能接受,他们认为以前的证据证明,原始人类在比这早得多的时候就开始用兽皮包裹自己。

科学家对人类衣服起源的研究思路是间接的,因为衣服腐烂的速度很快。之前,通过对剥兽皮用的工具进行碳年代测定,科学家认为,为了度过北方的冰期,穴居人和其他比现代人更早离开非洲的原始人在30多万年前就开始将自己包裹起来。现在,德国德累斯顿的Max Planck进化人类学研究所的分子人类学家Mark Stoneking采用了另外一种思路。他和同事们以头虱和体虱为对象展开研究——二者是截然不同的两个种,头虱在人的头皮上生存,以轻轻啃咬头皮“为生”;而体虱则舒服地寄居在衣服上,用力咀嚼皮肤。因为寄生虫倾向于与它的宿主同步进化,所以研究者提出,什么时候头虱“移居”到衣服上成为体虱,什么时候人类就开始穿上衣服。 Stoneking的研究小组使用了“分子钟”来确定虱子的这两个种何时分开。他们对40种头虱和体虱进行DNA排序,然后计算这些序列的差异。在8月17日出版的《现代生物学》上,研究小组报告说,头虱和体虱大约于7万年前分开,误差为4万年。这一研究结果表明是现代人,而不是穴居人,首先发明了衣服(除非穴居人身上的虱子同他们一起消亡了)。Stoneking说:“衣服也许是令现代人成功存活下来的发明之一。”

但是纽约美国自然历史博物馆的古人类学家Ian Tattersall指出,如果穴居人没有穿衣服,为了经受冰河时代的风吹雨打,他们的身体将需要额外多出67公斤的脂肪——如果是这样,体重的变化应该能够从骨骼研究中体现出来。美国华盛顿大学的人类学家Erik Trinkaus则称,这一新的研究结果“荒谬可笑”,他认为论文作者无法将“分子钟”数据同与其对立的人类学和考古学数据协调一致。Trinkaus 嘲讽说:“如果说一句不中听的双关语,这是一篇‘长虱子’的论文。”

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