父亲的考题

重庆川江船舶修理厂的少东家名叫刘继尧，自幼饱读诗书，在当地小有名气。二十岁那年，刘继尧决定弃笔从商，就向父亲提出，要协助他打理家业。

父亲刘大川沉吟片刻，道：“也好，我年纪也大了，有你帮忙，自是甚好。眼下，我就有一件事要你去做。”

原来，一连半月有余，当地一直阴雨连绵，江上水流湍急，损坏了不少船只。而桐油作为船舶维修的原料之一，当地市面上一时紧缺。

父亲说：“我们的桐油不多了，南充是桐油产区，眼下快到榨油的季节了，你带几个伙计去买油吧！”说着，又把如何鉴别质量，如何不被榨油商户欺骗等事项细细嘱咐一遍。

刘继尧想，拿钱买油，这有何难？近来连日大雨，道路可能会被水冲坏，或有绕道而行的情况。因此，他提出要比正常日期提前十天上路。父亲夸他想得周到，同意了。

刘继尧从未出过远门，他见道路状况并不像他想的那么坏，心想早去无用，不如趁此机会，好好观赏沿途风景。于是，他一路上游山玩水，算着产油地开机榨油的日期赶到了南充。

刘继尧在客栈住宿停当，便带着伙计到榨油店铺商谈购买桐油事宜。不料，这家榨油铺老板说，今年他们所能榨出的桐油，已全被其他客商定购完了。刘继尧一连去了多家店铺，情况都是一样——无油可买。刘继尧这才醒悟到，今年雨水大，桐油供不应求，其他客商自然会提前赶来定购，他后悔一时贪玩，竟误了生意正事。刘继尧急得满大街店铺里乱转，仍是一无所获。

傍晚时分，他见临街一家商铺店门大开，院子里灯火通明，就一头扎了进去。到了院里才发现，满院子堆放的都是盛桐油用的油篓。原来自己心急火燎，竟没看招牌就闯进了制作油篓的店铺。他正要退出去，忽听一人说道：“今晚大伙儿卖些力气，务必把活干完。明天榨油铺一开机榨油，我们就得赶紧给人家送油篓啦。”

刘继尧曾听父亲说过，桐油一榨出来，就得马上装篓封存，不然的话，桐油很快就会胶化“长菇子”。想到这里，他脑子突然灵光一闪，上前问那人道：“老板，您的油篓都被榨油铺定购完了吗？”那人叹气道：“定啥子哩，我这生意哪有榨油铺那么好的运气？我们送上门还得求人家买哩。这里大大小小二十几家制作油篓的商铺，生意难做得很呐！”

刘继尧听了，心中一喜，表面上仍不动声色地询问油篓的价格。经过一番讨价还价，刘继尧包买了店家所有的油篓。此外，他还租用了这家店铺做临时仓库，请店主帮忙去其他油篓店铺收购油篓。

店主大喜过望，当晚就带着刘继尧，将市面上的油篓购买一空。

第二天，各家榨油店铺如期开机榨油，可是油榨出来后，却不见有人上门售卖油篓，派人一打听，原来一夜之间，油篓都被一个重庆来的年轻老板买走了。没法子，榨油商铺的老板只得转而向刘继尧购买。令人气愤的是，这个刘继尧年龄不大，心却够黑，榨油铺老板出到比正常高出两倍的价格，他还是不肯卖。

生气归生气，还得想法子买油篓。可是，油篓制作要经过选材、浸泡、开板、箍制、上油等复杂工序，非短时间能够制作出来。去外地购买吧，来不及了，眼见榨出的桐油再不装篓封存就要胶化“起菇子”了，各家老板只得备了厚礼去求刘继尧。

刘继尧命伙计传出话来，请各家榨油铺的老板到悦来茶馆听回音。榨油铺的老板们惴惴不安地来到茶馆，不知这个黑心的年轻人又在搞啥花招？

不一会儿，刘继尧到了，他一进门便拱手致意道：“今日各位老板的茶资都算在在下账上，我那里囤积的油篓马上原价售与你们，不过，得请各位帮在下一个忙，匀出2000斤桐油卖给在下。”

众人都没想到会是这样一个结局，自然是一口应许。跟刘继尧一块来的大伙计听他这样说，急忙拉拉他的衣袖，低声道：“少东家，你放着一大笔银子不赚，这不是犯傻吗？”刘继尧却说：“父亲是让我来买桐油的，又没让我做油篓生意。”

那伙计眼看着辛苦一夜收购来的油篓一文钱没赚，转眼被买得一只不剩，气得直摇头。好在各家榨油商铺，感念刘继尧义气，都把第一批榨出的优质桐油卖给他，而且价格也十分优惠。

刘继尧带着2000斤桐油高高兴兴地回到重庆，到家后却发现父亲不在家，第二天，父亲才回来。跟刘继尧去买油的那个大伙计，见到老东家，赶紧把少爷去买桐油的经过细说一遍。末了，大伙计还直夸少爷头脑机灵，想出了以篓换油的法子。

不料，刘大川不等那伙计说完，就打断他的话说：“事情我都知道了，南充各家榨油铺的桐油，之所以在你们到达之前都被定购一空，起因就在于我。”

看到儿子和伙计疑惑不解的样子，刘大川告诉他们，他对儿子不放心，刘继尧前脚往南充去后，他后脚就跟着去了。他在南充等了三天还不见儿子到来，知道儿子一定玩性大发，误了赶路。刘大川凭老经验，料定今年雨水大，船只损毁严重，桐油需求量很大，这里的桐油很快就会被购买一空，于是就先定购了2000斤桐油。果然不出所料，他买后没几天，各店铺的桐油便被纷至沓来的客商订去，等刘继尧到达南充时，已经无货可买。刘大川这样做，本是想给儿子一个教训，没想到，儿子急中生智，想出了“以篓换油”的法子，这让刘大川生气之余备感欣慰。

此时，大伙计见老爷不仅不怪少爷贪玩误事，反而话语中有赞赏之意，就不无惋惜地说：“不过，要是少爷当初囤积油篓，趁机高价售出，就可大赚一笔了。您按原价出售，可不是把到手的银子又丢掉了吗？可惜啊……”

刘大川问儿子：“你当时为什么不高价出售油篓？”

刘继尧一笑，说：“我这次能够想到以篓换油的法子，全凭侥幸，但此法只能用一次，明年那些榨油商户一定会早做准备。我这次要是高价售篓，以后便万难在那里立足。这次我虽没赚到银子，却赚到了信誉，让他们都认识了我这个川江船舶修理厂的少东家，这对以后的生意一定大有好处。”

刘大川听到这里，高兴地连连点头，说：“好，好！你这十几年的书没有白读，爹的考题你通过了！以后，我可以放心地把生意上的事交给你去打理了。”

刘继尧这才明白，这次父亲让自己去购买桐油，原来还是为了考查他的品性和能力哩！