20世纪80年代初,高中毕业的潘慰,随父母一道去了香港。才安顿不久,潘慰就到人才市场求职。但她很快发现,没有学历的她到处碰壁,她甚至还记得一个小公司招聘人员的冷言冷语:“抱歉,没有大学文凭,我们不能录用。”那一刻,潘慰的心如置冰窖。但她不甘心就这样失败,为了打破窘境,潘慰决定自己创业。在家人的帮助下,她开始投资食品贸易。

凭着良好的信誉和敏锐的市场洞察力,潘慰的事业越做越大,她把中国南北方的食品在自己的工厂进行筛选和重新包装,然后卖到国外。就在很多人对她的成功钦慕不已时,潘慰却有自己的想法:生意虽然做大了,但欠款的人也多了。不少账都成了死账、坏账,市场风险太大。如果能找到一个放账容易回收,每天有大量的现金流的生意,那不就能让自己的事业有新的开始了吗?

机会终于来了,香港商界决定组成一个考察团,潘慰很快报了名。考察团先后去了德国、意大利、日本等许多国家找项目,经过冷静的分析,潘慰心里的构想慢慢成形,那就是将日本的味千拉面引入中国。

潘慰深知机遇的重要性,为了拿到味千拉面的中国代理权,潘慰带着她的创业团队,亲自到九州岛请来味千拉面的崇光社长,并带他来深圳看她的工厂,甚至带他去大山里看她们采购的柿饼。她的诚意最终打动了崇光社长:“我教你怎么做,我对你很有信心!”在掌握味千拉面的核心技术后,潘慰的第一家味千拉面在香港开业,当月即实现了赢利。

但没过多久,味千拉面在内地扩张的过程中,因为只是将香港的西餐经营模式照搬过来,顾客们并不买账,生意冷清,每天都是入不敷出。怎么办?是退出内地市场还是寻求突破?潘慰和她的伙伴们为此大伤脑筋。

一天,潘慰刚吃完中餐,父母便来电话,说在西餐厅等她吃饭。潘慰只得前往,赶到西餐厅时,父母还不来。闲着无聊,潘慰便开始仔细寻思中西餐厅的利弊,想着想着,潘慰的眼睛顿时一亮,就这么办!

潘慰给母亲挂了个电话,便匆匆赶到公司,紧急召开员工大会,在会上,潘慰提出了具有内涵的快餐拉面的想法:打造介于西式快餐和中式传统餐饮之间的“快速休闲餐厅”。

90年代中期,快速休闲餐厅连锁这一模式,在国内还是首创,不少员工对此顾虑重重,但潘慰有自己的主见:“我发现有品位的西式快餐基本都没有点单等餐桌服务,我认为应该让顾客享受到这种服务。”

从一个在职场中处处碰壁的高中生到拥有一家市值达到90亿元的企业,个人财富近50亿元的成功企业家,潘慰的成功不是偶然,而是一种必然。正如潘慰所说的那样:“种什么样的树,就结什么样的果。我从来都认为成功的路上没有偶然,只有踏踏实实地走,并且不断创新,人生的每一步才是一个个光辉的明天。”