张养浩是元代著名的政治家和文学家，历任元世祖、元成宗、元武宗、元英宗、泰定帝和元文宗，一共六朝。六朝重臣，可想而知张养浩在元朝政治中说占据的位置有多么的重要。

元世祖至元七年，张养浩在济南一个富裕的平民家庭出生。祖辈上都是平凡的普通人，只知道在祖父张山之时曾经参过军。到了张养浩父亲父张郁这一辈的时候，他放弃了读书改而从商。也是因为张郁积累了一部分的家产，所以才使得张养浩幼年之时能有银钱支持他读书，而不用像大多数百姓的子嗣一样，小小年纪就要想办法贴补家用。

当然张郁的努力没有白费，尽管他放弃了读书，但是最终却养了一个好儿子。等到张养浩后来起势之后，父凭子贵，张郁被追封为通议大夫、吏部尚书、上轻车都尉、济南郡侯。而张养浩的母亲，也被追封为济南郡夫人。

至元十六年，张养浩十岁，这个时候的他尽管年纪幼小，但是也能看见勤奋读书，沉浸于知识的海洋中的景象。据说当时他经常彻夜读书，勤学刻苦，让他的父母非常担心。一般的父母都会督促孩子读书，但是到了张养浩这儿，父母劝他适当读书，就是因为害怕他太努力反而累坏了身体。

尽管父母下了禁令，但仍然无法阻止张养浩读书的热情。他白天勤学刻苦，到了晚上的时候，关上房门还要偷偷将白天学习的复习一遍。

至元二十五年，十九岁的张养浩在游济南白云楼的时候，留下《白云楼赋》。这篇赋，后来被山东按察使焦遂看见，因为欣赏张养浩的才学，焦遂破例接见张养浩，还推荐他做了东平学正。

至元二十九年，张养浩二十三岁听从父亲离开东平，到京城大都求仕。因为文章受平章政事不忽木欣赏，被推举为礼部令史，后进御史台。御史台任满，回家闲居，元贞三年为中书省掾属。

大德九年，张养浩由中书省掾，选授堂邑县尹，留下了许多政绩，两年后权理博平县事。

元武宗继位后，张养浩被东宫召至司经，未至，又改为太子文学，随即拜监察御史。武宗驾崩，仁宗继位，因为爱其才，召张养浩出任中书省右司都事，随后为翰林待制。张养浩在仁宗一朝，尽职尽责，多次主持元朝科举考试，声誉极高。

延佑五年，张养浩被擢为陕西行台制书侍御史，后为礼部尚书，两年后任参议中书省事。

仁宗去世，元英宗继位。这一年张养浩的父亲和儿子先后去世，丁忧回家。这一闲居，就一直到了泰定帝一朝。

泰定帝继位之后，任命张养浩为太子詹事丞，兼经筵说书，还没有赴任就因为生病给耽搁了。至治元年到天历二年，张养浩一直闲居在家，朝廷七召不起。也因为他未曾就任，躲过了后来的朝廷政变。

元文宗，元明宗天历二年正月，陕西大旱，朝廷特拜张养浩为陕西行台中丞。张养浩接到任命后当即赴任，沿途资助灾民。到了任上之后，也一直兢兢业业的处理赠灾事宜。因为情况紧急，张养浩一直都住在官府是上。一天大部分时间都在处理公务，连休息的时间都很少。

张养浩的努力没有白费，灾后情况得到了很好的缓解，但是他自己却因此而劳死任上。同年七月，张养浩得疾不起，享年60岁。张养浩去世后，当地百姓悲痛万分，朝廷追赠其为摅诚宣惠功臣、荣禄大夫、陕西等处行中书省平章政事、柱国，追封滨国公，谥文忠。