清朝道光年间,四川有个叫郭顶的商人,经常到湖南湖北做生意。郭顶心地善良,经常济困救贫,长江沿岸没有不知道他的。

这年夏天,郭顶做成一桩大买卖,挣了5千两银子。他怕路上有闪失,就雇了一条船,薄暮时分悄悄启程了。

上船不久,天上下起了小雨,郭顶坐在船舱中,发现有条船不紧不慢地跟在后面。他心中一沉:坏了,这是让人盯上了这时岸边来了一位少年,喊道:“船家搭我一程”

船夫看看郭顶,郭顶一言不发,船夫便喊道:“不行啊,这条船不载客了”

船继续溯江而上,郭顶偶尔一回头,却见少年正站在船头上。郭顶吃惊不小,一时竟说不出话来。少年笑笑说:“前辈,晚辈去蜀中投亲,搭个便船,还请前辈见谅。”郭顶见少年十七八岁,满脸稚气,言谈举止也不像个坏人,只好说:“那就一起走吧。”

晚上,少年头枕包裹睡得很香,郭顶囊中有货不敢睡实。半夜少年翻身时,枕着的包裹里传出铁器撞击声,郭顶满腹狐疑,一夜没敢合眼。

第二天少年早早起来,从包裹里取出来的竟是两柄短剑少年在船尾将两柄短剑舞得风雨不透,显然身怀绝技。郭顶呆呆地看着,待少年收剑后问道:“小兄弟有如此功夫,敢问高名仙乡何处”少年微微一笑说:“晚辈哪敢称高名,练练剑,不过防身而已。”郭顶见少年如此神秘,越发不安,有心逐客,他已在船上一夜了,今日怎好反悔。只好加倍小心,也把囊中的剑拿出来带在身边,以防不测。少年见郭顶也拿出剑来,问道:“前辈也精通剑术”郭顶吓唬道:“不瞒小兄弟,咱走南闯北几十年,乘车行船全仗着这柄剑了,不知多少盗贼侠客败在手下。”少年笑了笑,说:“艺无止境,人上有人,天外有天呢。”郭顶听得脊背凉飕飕的。

这天晚上,船停在一个荒僻的码头上,江面波平浪静,一轮明月倒映在江中,几点渔火明明灭灭,景色宜人。少年兴致勃勃地对郭顶说:“前辈,今晚夜色这么好,你我何不对月小酌一杯,以解寂寞。”郭顶想想也好,就点了点头。拿出些干鲜果品,腊熏之味和一瓶酒,与少年对饮起来。少年兴致极高,连连狂饮,面不改色。郭顶心存戒心,不敢多喝,只以小口相陪。

少年喝到酒酣耳热之时,对郭顶说:“前辈慢饮,待晚辈舞剑助兴。”说罢,取出那双短剑。月光下,这双短剑与晨间又是不同,冷光四射,寒气逼人。少年在甲板上双手持剑,舞得上下翻飞,左盘右旋,开始剑随人身,继而剑人合一,滚若雪团。郭顶剑术不精却也稍知剑道,这少年剑术如此精深,难道今夜他“项庄舞剑,意在沛公”,奔我的银子而来吗郭顶刚想退进船舱,少年剑锋一偏,竟逼住了郭顶,他无可奈何,只得又坐下了。

郭顶听着双剑在耳畔“呜呜”生风,不由向岸边看了一眼,以便危急时也好寻个退路。谁知,却见岸边站着四个袒胸赤膊的大汉,郭顶暗叫一声:此番我命休矣突然少年身形一变,剑锋一转,“呼呼”风声骤停,水光月色凝聚在锋利的剑尖,直指岸边。剑鸣复起,“铮铮”有声,凛凛寒气划过空气,竟将岸边四个大汉逼得连连后退,回到上游不远处停靠的一条船上。

少年收了剑,两剑合一,向郭顶抱拳一礼,微微笑着说:“前辈,献丑了。”郭顶定了定神,这才干笑着夸道:“小兄弟,想不到你小小年纪,剑术如此出神入化,

真是令人佩服。”郭顶说罢,又看了一眼后面的船,仍仿佛没人一样,悄无声息。少年神秘,尾随之船不即不离,郭顶这一夜心惊肉跳,幸好一夜无事,他心才稍安。

郭顶提心吊胆过了几天,船已行到白帝城下。少年对郭顶说:“前辈,晚辈要上岸办一件事,一会儿就回来。”郭顶巴不得这少年赶快下去,甩掉一个是一个,也不管这里水急滩险,说道:“那好,那好。”少年等船一靠岸,扬长而去,郭顶随后催促船夫:“赶快扬帆疾行”

一瞬间,船行出了好几里,郭顶正暗自庆幸甩掉了少年,只听后面岸上传来喊声,郭顶心中一惊,回头一看,果然少年已沿岸追来。船夫大声喊道:“不要追了还请别觅他船吧”话音刚落,少年扬手扔出一块石头,打起一串水漂,他竟借着这一串水漂,眨眼间上了船。郭顶不由暗暗叫苦,怕少年怪罪,加害于他。谁知少年毫不介意,郭顶这才长长吁了一口气。

几天之后,船到渝州地面,两岸房屋渐多,水面越来越宽,船舶往来不绝,郭顶这才彻底松了一口气。再看后面那艘船,不知何时没了踪影。

当船停靠在热闹的码头上时,少年对郭顶说道:“前辈离家已经不远了,地面太平,恕晚辈不再远送,就此告辞了”说完,背起包裹就要下船。郭顶这才知少年与他同行,竟是护航保驾。想想这些天来的怪事,郭顶一把拽住少年,拿出一锭银子送给他,问道:“小兄弟,你自称晚辈,可在下从没见过你,你究竟是什么人”少年推开银子说:“前辈是家父的救命恩人。”说罢上了岸,消失在人群中。

郭顶一生救的人太多了,他实在想不起少年的父亲是谁。